由于肺痿系久咳不愈演变而成,故其发病与肺部其他疾患有密切关系。肺不伤则不痿,如肺痈,肺劳,哮喘,久嗽等日久伤肺,均可转化为肺痿。肺痈日久,余邪不清,正气渐虚,热灼肺阴,或肺痨久嗽,痨热熏肺,肺阴大伤,而转为肺痿,此多属虚热之证;若内伤久咳,或冷哮不解,肺气耗伤,肺中虚冷,吐涎伤津,亦可成为肺痿,此多属虚寒之证。肺痿虽有虚热,虚寒之别,若虚热肺痿日久不愈,阴损及阳,常可转为虚寒之候; 反之,虚寒肺痿,亦可由寒郁化热,转为虚热之证。

　　由此可见,肺痿之病因病机,不外肺有燥热和肺气虚冷。

　　(1)肺有燥热　肺之燥热,多发于他病之后,如痰热久嗽,热灼阴伤;或肺痨久嗽,痨热熏肺,灼伤肺阴;或热病之后,邪热耗津,津液大亏,肺失濡养;或肺痈日久,余毒未清,正气虚损,灼伤肺阴;或误用汗、吐、下,致津液大伤。以上这些原因,可直接或间接损伤肺、胃之阴,胃津不能上输,津伤肺失濡养,则上焦生热。以致肺燥津枯,燥热日益耗阴,其阴难复,肺失清肃,宣降失司,津液不布,则咳而吐痰沫,虚热肺痿乃成。

　　(2)肺气虚冷　内伤久咳或冷哮不解,肺气耗伤;或大病久病之后,耗伤阳气,肺虚有寒;或虚热肺痿日久,阴伤及阳。这些原因均可致肺气虚冷,气不化津,津液不行,反成涎沫;肺气虚冷, 则不能温摄津液,致肺叶渐渐痿弱,终成虚寒肺痿。此即《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治第七》所谓“肺痿,吐涎沫而不咳者,其人不渴,必遗尿,小便数,所以然者,以上虚不能制下故也,此为肺中冷。”

　　可见,肺痿有虚热,虚寒之分,阴伤、气耗,均可导致肺痿的形成,热则灼伤肺阴,冷则气阻津液不输。故尤在泾在《金匮要略心典·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治》中说:“肺为娇脏,热则气烁,故不用而痿;冷则气阻,故亦不用而痿”。